若问起德国建筑师、设计师彼得·贝伦斯（14.4.1868– 27.2.1940）的建筑，很少有人能给出除了柏林AEG涡轮机工厂以外的答案。他的风格并不容易被奉为经典；诚然，就算是涡轮机工厂其自身，对历史背景没有一定了解的话也很难欣赏。尽管如此，贝伦斯的成就不容小觑，理解他对于建筑设计发展的重要性，或许更应该看这三位与1910年前后，在他的工作室工作过的建筑师：勒·柯布西耶，密斯·凡·德·罗，以及瓦尔特·格罗皮乌斯。
贝伦斯出生于汉堡，与1890年移居慕尼黑，作为油画家、插画家与装订工工作。这些年内，他作为慕尼黑艺坛的一员，参与当时流行的Jugendstil（青年风格运动，德国对Art Nouveau新艺术运动的称呼）的工作。1899年，贝伦斯受黑森大公爵Ernst-Ludwig的邀请入住达姆施塔特艺术家艺术家侨居地，在那里，他得到了设计自己的住宅的机会。
最终作品——贝伦斯作为建筑设计师的首作——在特征上收到了新艺术运动的影响，但其最值得称道的却是它对新艺术运动常态的偏离。多数人认为这种朴素、极简的风格，是贝伦斯舍弃装饰风、转向最终由他帮助启发的现代主义风所迈出的第一步。
1907年，贝伦斯与10名艺术家和设计师以及一组12所公司共同组成团队，创建了德意志制造联盟（Deutscher Werkbund），特以此对抗英国的工艺美术运动，并提升德国设计与工业水准。该联盟的成立，使得贝伦斯被AEG雇佣为设计顾问，并请他设计从公司logo、印刷字体到产品的所有事物，成功使贝伦斯成为了世界上第一个工业设计师。
1909年的这次结盟，促使了AEG涡轮机工厂的诞生。这次同样的，工厂设计也并未有意避开传统建筑类型，其实心山墙端与角隅墙给人以古典寺庙的联想。然而，其作为工业建筑的本质使得其从设计上需要一种明显不同的设计方式，不管是从空间与功能性的需求，还是其他任何既定建筑风格所能带来的。其成果就是由钢铁与玻璃为主题的123米长的建筑外壳。
从AEG涡轮机工厂不难看出其与瓦尔特·格罗皮乌斯四年后设计的法古斯工厂，以及接下来的其他现代主义运动建筑间的“血缘”关系。还算相对年轻的贝伦斯前往维也纳美术学院与普鲁士艺术学院授课。虽然他没有像他的一些门徒一样成功，但他的风格不断进步——讽刺的是，在他为了与英国设计师对抗而创立德意志制造联盟的19年后，贝伦斯在北安普敦设计了被一部分人认为是英国首座现代主义住宅的“New Ways”住宅。
译者：陈奕东
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